पालघर, 15 अक्टूबर, 2025: पालघर ज़िले के हज़ारों आदिवासियों ने आज बंजारा और धांगर को महाराष्ट्र के अनुसूचित जनजाति (एसटी) आरक्षण में शामिल करने की माँग के ख़िलाफ़ ज़िला कलेक्टर कार्यालय के सामने एक विशाल महामोर्चा निकाला। हालाँकि यह मार्च शांतिपूर्ण रहा, लेकिन इसमें लगाए गए नारों ने समुदाय के असंतोष और अपने अधिकारों के प्रति उनके दृढ़ संकल्प को स्पष्ट कर दिया। 50,000 से ज़्यादा लोगों के इस मार्च ने पालघर शहर की यातायात व्यवस्था को कुछ देर के लिए ठप कर दिया। ज़िला प्रशासन ने मार्च की सुरक्षा के लिए पुलिस बल तैनात किया था, जबकि मार्च करने वालों ने बैनर, तख्तियाँ और झंडे लिए हुए थे और सरकार की नीतियों के ख़िलाफ़ नारे लगाए। अंत में, मार्च करने वालों ने ज़िला कलेक्टर को अपनी माँगों का एक ज्ञापन सौंपा, जिसे राज्य सरकार को भेजा जाएगा।
यह मार्च न केवल स्थानीय असंतोष का हिस्सा है, बल्कि महाराष्ट्र में आरक्षण नीति पर एक पुराने विवाद का एक नया अध्याय भी है। बंजारा और धनगर समुदाय, जो वर्तमान में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) श्रेणी में शामिल हैं, पिछले 20 वर्षों से अनुसूचित जनजाति आरक्षण की मांग कर रहे हैं। महाराष्ट्र में इन समुदायों की आबादी लगभग 5-6 लाख है, जिनमें से लगभग 3 लाख बंजारे और 2-3 लाख धनगर हैं। समुदाय मुख्य रूप से पालघर, नासिक, ठाणे जैसे आदिवासी बहुल इलाकों में रहता है। वे मांग कर रहे हैं कि उन्हें उनके सामाजिक-आर्थिक पिछड़ेपन, खानाबदोश जीवन शैली और भूमि अधिकारों के मुद्दों के कारण आदिवासी के रूप में मान्यता दी जाए। हालाँकि, आज का मार्च अधिक तीव्र हो गया है क्योंकि राज्य सरकार ने अतीत में कई बार इस मांग को खारिज कर दिया है। मार्च की शुरुआत में, बंजारा सेवा संघ के एक प्रमुख नेता ने कहा, "हम 20 सालों से अनुसूचित जनजाति के दर्जे के लिए संघर्ष कर रहे हैं। सरकार हमारी पीड़ा को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकती। हमारे बच्चों को शिक्षा और रोज़गार के अवसरों से वंचित रखना अन्याय है।" इसी तरह, धनगर समुदाय के एक नेता ने कहा, "हमारे समुदाय के किसानों और मज़दूरों को उचित अवसर नहीं मिल रहे हैं। ओबीसी आरक्षण पर्याप्त नहीं है; हमें एसटी का दर्जा मिलना ही चाहिए। अन्यथा, हम आगे भी विरोध प्रदर्शन करेंगे।" मार्च में शामिल स्थानीय राजनीतिक नेताओं और विपक्षी दलों के प्रतिनिधियों ने भी इस माँग का समर्थन किया। उन्होंने कहा, "आदिवासियों के अधिकारों पर हमला करने वालों को हम इस्तीफ़ा दे देंगे। ये आरक्षण के मुद्दे राजनीतिक स्वार्थों के कारण अटके हुए हैं, लेकिन हम शांतिपूर्वक लड़ेंगे।" मार्च की पृष्ठभूमि में, अगर महाराष्ट्र में आरक्षण नीति के इतिहास की बात करें, तो अनुसूचित जनजातियों के लिए 7 से 8 प्रतिशत आरक्षण है, जिसका लाभ 100 से ज़्यादा आदिवासी जनजातियों को मिलता है। हालाँकि, बंजारा और धनगर समुदायों को 1990 के दशक से ओबीसी श्रेणी में रखा गया है, जिससे उन्हें ओबीसी कोटे के केवल 19 प्रतिशत में ही जगह मिलती है। कार्यकर्ताओं का कहना है कि इन समुदायों को अपनी खानाबदोश जीवनशैली, कृषि और पशुपालन पर निर्भर जीवन और आदिवासी इलाकों में भेदभाव के कारण अनुसूचित जनजाति का दर्जा मिलना ज़रूरी है। 2004 से राष्ट्रीय अनुसूचित जनजाति आयोग में आवेदन दिए जा रहे हैं और 2018 व 2022 में भी इसी तरह के मार्च और विरोध प्रदर्शन हुए थे। उस समय सरकार ने आंशिक आश्वासन तो दिया, लेकिन कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई। अब, राज्य के आदिवासी विकास मंत्री ने कहा, "यह मुद्दा समिति द्वारा अध्ययनाधीन है। साक्ष्यों के आधार पर निर्णय लिया जाएगा।" हालाँकि, ज़िला कलेक्टर ने कहा, "माँगें राज्य सरकार को भेजी जाएँगी, शांतिपूर्वक विरोध करें।" इस मार्च में शामिल महिलाओं ने भी विशेष भूमिका निभाई। एक महिला कार्यकर्ता ने कहा, "हमारी बेटियों को छात्रवृत्ति नहीं मिल रही है, उन्हें नौकरी नहीं मिल रही है। अगर हमें यह आरक्षण मिल जाए, तो हमारा समाज खड़ा हो जाएगा।" मार्च में शामिल युवाओं ने #BanjaraDhangarSTReservation हैशटैग का इस्तेमाल करते हुए इस आंदोलन को सोशल मीडिया पर भी वायरल किया है। पालघर शहर के मुख्य मार्गों से गुज़रे इस मार्च से स्थानीय व्यापारियों और निवासियों को थोड़ी असुविधा हुई, लेकिन अधिकांश लोगों ने इस माँग का समर्थन किया।
मांगों की विस्तृत जानकारी दें तो, मार्च करने वालों ने बंजारा और धनगर को तुरंत एसटी आरक्षण में शामिल करने की माँग की है। इसके अलावा, उन्होंने उनकी आदिवासी विशेषताओं का अध्ययन करने के लिए एक विशेष सर्वेक्षण, एसटी कोटे में कम से कम 5 प्रतिशत आरक्षण और शिक्षा व कृषि के लिए विशेष कल्याणकारी योजनाओं की भी माँग की है। उन्होंने ओबीसी के अंतर्गत आने वाली नीतियों को वापस लेने की भी माँग की। ज़िला मजिस्ट्रेट को यह बयान सौंपे जाने के बाद, मार्च शांतिपूर्वक समाप्त हो गया।
आगे की कार्रवाई के बारे में, संगठनों ने 30 दिनों के भीतर उनकी माँगें पूरी न होने पर राज्यव्यापी आंदोलन का आह्वान किया है। इनमें मुंबई में धरना-प्रदर्शन, उच्च न्यायालय में याचिका दायर करना और ग्रामीण क्षेत्रों में जागरूकता अभियान चलाना शामिल है। यह भी कहा गया कि अगले महीने राज्य के अधिकारियों के साथ एक बैठक होगी। यह मार्च केवल पालघर तक ही सीमित नहीं है, बल्कि कर्नाटक और राजस्थान जैसे अन्य राज्यों में खानाबदोश जनजातियों की आरक्षण माँगों से जुड़ा है।
इस घटना ने महाराष्ट्र में आरक्षण की बहस को नई गति दे दी है और सरकार पर दबाव बढ़ा दिया है। सामाजिक न्याय